В северном холодном и не благоприятном климате баня занимает особое место. Именно в бане испокон веков мылись наши предки. Баня помогала при различных недомоганиях и хворях. Русская баня снимала усталость, накопленную в течение дня, согревала после труда на морозе. До сих пор говорят, что баня все исправит.
В стародавние времена считалось, что баня является нечистым местом, потому как, в бане смывалась вся грязь и болезни с человека. Место, где стояла баня, принадлежало одновременно двум мирам, нашему миру и потустороннему. Считалось, что в бане обитает нечистая сила. На месте, где когда-то стояла баня, дом уже не строили.
По народному поверью у каждой бани был хозяин – банник. Его представляли в образе угрюмого и злого старика. Одет банник был в листья из банных веников. Банник, по своему желанию, мог принимать вид различных животных, например, свиньи или собаки, но и в человеческом облике также мог показаться. У банника была и своя замечательная семейка, состоявшая из супруги и детей.
Банник был не прочь попариться в баньке, но только после того, как из бани уходили люди. Мылся банник только грязной водой, а свою необычную шапочку клал на печь. Шапка у банника была не простая. С её помощью он мог становиться невидимым. Считалось, что можно попытаться украсть эту самую шапку, когда банник мылся, если предварительно снять с себя крестик и наступить одной ногой на порог бани. Если смельчаку удавалось схватить шапку банника, нужно было быстро бежать в церковь. Если банник догонит, то может убить.
В народе верили, что при пользовании баней необходимо было соблюдать определенные правила, чтобы не разгневать банника. Прежде чем идти в баню снимали с себя крестик и оставляли его дома. Все предметы, которые использовались в бане, считались нечистыми. Пить воду в бане из ушата категорически запрещалось. Если человек не соблюдал все эти правила, хозяин бани мог сильно разгневаться и убить. Убитого банником считали угоревшим. А чтобы задобрить банника брали черную курицу и закапывали ее под порогом бани.
Непонятно почему банник недолюбливал женщин. И мог зло подшутить над ними. Женщине, которая собиралась в баню, нужно было предварительно оставить там хлеб с солью, мыло, веник, немного воды. Такое внимание хозяин бани любил и становился более расположенным к людям.
Прежде чем растапливать баню нужно было спросить у банника позволения, говоря так: «Банный хозяин, дай мне баню истопить», повторив это три раза. А после выхода из бани банника обязательно благодарили, иначе он мог разозлиться и в следующий раз напакостить.
